Nyss hade en ny säsong av Gift vid första ögonkastet premiär, och när QX ringer upp Tobias Branning är han förkyld, men glad över mottagandet.
– Jag har fått himla många fina meddelanden från folk som redan är involverade i programmet. Jag hade mentalt förberett mig på att folk skulle vara lite elakare eftersom många är snabba att döma, men det har gått väldigt bra.

Hur kommer det sig att du är med i Gift vid första ögonkastet?
– Jag har aldrig trott att jag skulle få uppleva kärlek och hade i princip accepterat att mina vänner skulle gifta sig, skaffa barn och hus, medan jag var den eviga singeln. Men när jag fyllde trettio insåg jag att jag inte ville leva ensam och skaffade Tinder. Det slutade tyvärr alltid med samma sak, att jag redan från start intalade mig att det inte skulle funka och sen avbröt innan jag ens träffat killen. Jag tänkte att det ändå inte skulle funka att träffa någon eftersom jag blockat mina känslor så länge. Så jag slutade försöka. Men så peppade min kollega Emelie, som är med i programmet, mig att söka. Hon har varit ett stort stöd under min komma-ut-resa, och är en fantastisk vän. Jag hade ju inget att förlora på att söka och behövde göra det för att bryta mönster, och få en spark i baken.

Så om jag förstår dig rätt har du inte dejtat alls?
– Jag har aldrig gått på restaurang eller träffat nån på klubb. Dejtande för mig blev att jag skrev frågor till den som jag Tinder-matchat med, han svarade och sen dog hela konversationen. Jag har försökt med Grindr, men folk där är inte ute efter ett seriöst förhållande. Så jag tänkte länge att det här med kärlek är ett tåg som har passerat, och att jag får acceptera det.

Så syftet med medverkan var verkligen att hitta kärleken?
– Ja, det var absolut en seriös satsning. Det låter konstigt, men det var lite av en sista chans. Jag har inte känt mig bekväm med vem jag är, men när jag började förstå att de kanske skulle kunna hitta en match och dessutom få stöd av fyra experter som gräver djupt och skapar en bild av vad jag behöver, så kände jag att det skulle kunna gå.

Har du sett tidigare säsonger?
– Nej, men mina kollegor hade sett allt och pratade ofta om det i lunchrummet, så det blev lite ”men vad är det ni pratar om?” (skrattar). Så där fick jag lite info om vad det går ut på, och det lät bra att man får experthjälp.  Jag är väldigt självkritisk och under hela uppväxten har jag tänkt att jag inte är värd att hitta kärleken och de tankarna kunde de då kanske hjälpa mig med.

Hur jobbigt är det att se den man ska gifta sig med för första gången?
– Jag tänkte inte på vad jag själv skulle känna, utan mer men vad HAN skulle tycka om mig. Min största fasa var ju att han direkt skulle känna att vi inte är en match och att han inte vill det här. Men när vi såg varann släppte nervositeten.

Tobias & Hampus i Tällberg.
Foto: SVT

Du berättar i programmet att du har brottats med att berätta att du är gay?
– Jag har under hela min uppväxt velat uppfylla andra förväntningar på mig, och är en typisk ”people please”, en som vill vara alla till lags. Att bryta mot det har varit svårt och att därtill få höra det jag berättar i programmet om att pappa sa att han skulle visa en dörren om man blev kär i en kille… När det inte var självklart att en kille kan älska en kille, så tänkte jag att det är lika bra att ge upp det. Och det i kombination med att jag aldrig känt att jag är tillräckligt bra, så sköt jag allt åt sidan och accepterade att jag skulle leva själv.

Hur är relationen med dina föräldrar idag?
-Den är så himla bra. Den har alltid varit bra, men vi har haft svårt att prata om känslor i familjen och kan säga saker där vi inte är medvetna i hur det tas emot. Och pratar man inte om hur man känner så vet man ju inte hur saker landar. Min pappa har fått lite skit för det som sägs i programmet, att han uttryckt sig homofobisk. Men den här processen har öppnat upp oss i familjen och jag kan nästan skämmas för att jag tänkt att mina föräldrar inte skulle acceptera mig för den jag är. Nu är jag så tacksam att dom är med på den här resan.

Du har två bröder, hur har relationen varit med dom?
– De fick också veta 2019, när jag skrev ett Facebook-meddelande till hela familjen. Jag skrev som det var och bad dem att inte höra av sig under en vecka. Men en av dem hörde av sig efter ett par dagar och bjöd hem mig. De säger att de fullständigt struntar i vem jag älskar, bara jag mår bra. De har varit ett bra stöd och tycker att det är synd att jag inte berättat tidigare.

Hur är din relationen till dig själv och din sexualitet idag?
– 110 procent bra. Jag har bara drömt om att få känna så är, och jag trodde aldrig att jag skulle komma till den här punkten. Idag säger jag med stolthet att det är en kille jag vill träffa, och är så bekväm i det. Jag skiter i den som skulle tycka att det är fel att jag gillar killar. Det får stå för dem, och de människorna vill jag inte ha i mitt liv.

Vad gör du för du inte är med i tv?
– Jag är gruppchef på IKEA:s kundservice, och på fritiden har jag ridit en del, det skulle jag vilja ta upp igen. Ibland försöker jag ta mig till gymmet, men det blir ofta två dagars intensiv träning, och sen två månaders vila (skrattar). Och så försöker jag åka på solsemester en gång om året, det var ju i Thailand jag fick besked om just GVFÖ.

Hur känns det att nu se sig själv på tv i flera veckor framåt?
– Jag har sett majoriteten av avsnitten och blir väldigt känslosam när jag ser dem. Jag känner mig stolt. För två år sen hade detta inte funnits i min värld att jag ska berätta i tv om vem jag är och min resa, men nu är jag så glad att jag gjorde det.

Namn: Tobias Branning
Ålder: 36
Bor: Helsingborg
Lyssnar på: Är en allätare, från partigare Mellolåtar via Mix Megapol och till en lugn musik och klassiskt. Men ska jag välja säger jag peppiga partylåtar som kan kan sjunga med i. Jag älskar karaoke.
Ser helst på tv: True Crime, och realitys som Gränsbevakarna.
Drömresa: Har varit mycket i Thailand, så jag säger Maldiverna. Eller en bilresa genom USA.
Första killcrush: Han som spelar huvudrollen i filmen Love, Simon.