Giorgio Armani, född i Piacenza 1934, kom att bli en av världens mest inflytelserika designers. Efter att ha lämnat medicinstudier började han på 1960-talet arbeta som dekoratör och senare som designer hos Nino Cerruti. 1975 grundade han tillsammans med partnern och livskamraten Sergio Galeotti lyxmodehuset Giorgio Armani S.p.A., som snabbt blev internationellt framgångsrikt. Märket har sedan dess förknippats med stilren elegans, klara linjer och lyxiga material – och Armani själv krediteras ofta för att ha definierat 1980-talets ”Power Look”.

I en stor intervju med Corriere della Sera förra året berättade Armani om sin barndom under fascismen och kriget. Han mindes bland annat mötet med en lokal fascistfunktionär i Piacenza och beskrev hur man inte kunde säga nej till systemet utan riskerade att hamna utanför. Samtidigt påpekade han att det också fanns ”bra saker” i vardagen för barn, som kollo och brödutdelning. Han uttryckte ingen ånger eller självkritik i intervjun – snarare en konstaterande återblick som i dag kan uppfattas som okritisk.

Trots att Armani sällan talade öppet om sin sexualitet blev han för många i den queera världen en viktig förebild. Han levde i många år tillsammans med Sergio Galeotti, som gick bort i aids 1985, endast 40 år gammal. I intervjun med Corriere della Sera berättade Armani om sorgen:

”När Sergio dog, dog en del av mig. Jag hade en otrolig styrka av vilja för att klara den smärtan.”

Han beskrev också hur deras relation var avgörande för hans karriär:

”Sergio gav mig mod och självförtroende. Han såg att jag hade en potential, att jag kunde nå längre.”

Efter Galeottis död fann Armani stöd i Leo Dell’Orco, ansvarig för herrmode på företaget. I samma intervju sade han att Leo är den person som står honom allra närmast.

Armani betonade i intervjun att det var just disciplin som bar honom genom livets motgångar: två träningspass om dagen, strikt kosthållning och en arbetsmoral som gjorde att han kunde fortsätta skapa ända in på 90-årsdagen.

Giorgio Armani kommer att ligga på lit de parade i Milano under helgen. Allmänheten ges möjlighet att ta farväl lördag och söndag i Via Bergognone 59, nära modehusets huvudkontor. Själva begravningen och minnesceremonin kommer däremot, enligt Armanis egen önskan, att hållas i en privat krets.

Med Giorgio Armani går en av modevärldens största namn ur tiden – en man vars skapelser förändrade både kvinnors och mäns sätt att klä sig, och vars liv också berättar om kärlek, förlust och styrkan att gå sin egen väg.