Jessika, idag har du bott i Barcelona i 24 år, berätta, hur kom det sig att du hamnade här?
– Jag var här på en jobbresa första gången 1999 och blev blixtförälskad i staden. Det var något magiskt, nästan magnetiskt, i luften. Människorna, viben, palmerna och stranden mitt i storstaden – allt bara klickade. Andra gången jag kom hit växte känslan ännu starkare, och på tredje besöket tog jag beslutet redan på planet hem: Jag säger upp mig imorgon, hyr ut lägenheten i Stockholm och drar.

En månad senare stod Jessika på flygplatsen med två resväskor och ett oskrivet blad. Det blev början på en spännande och förvandlande resa i staden med, som hon säger ”världens bästa playground”.
– Det var bara jag och ett beslut. Vad kunde gå fel? Ibland måste man våga hoppa och släppa taget om det som känns tryggt, för att kunna hitta vägen i det okända.
Jessika jobbar idag som entreprenör. Under 20 år drev hon sin egen ”incoming agency”där hon tog emot affärsreseeliten från Skandinavien och multinationella företag till Barcelona och andra destinationer runt om i Spanien.
– Men efter många framgångsrika år kände jag ett behov av att förnya mig själv. Jag gick in i väggen efter att ha drabbats av cancer mitt i karriärens topp, då insåg jag att mina värderingar inte längre alltid var i linje med mina kunders. Det blev starten på en djupare inre resa. Jag utbildade mig till certifierad coach och vidare inom ”medvetet ledarskap” – något som blivit en av mina stora passioner. För några år sedan inledde jag ett samarbete med Barcelona City Council för att bygga broar mellan nordisk innovation och Barcelonas starka tech- och innovationsscen.
Vilka delar i ditt liv skulle du säga har varit val och vilka har varit slump?
– Jag tror inte på slumpen, jag tror på synkronicitet i kombination med att lyssna till sin intuition. Man väljer i alla situationer, även dom där man inte väljer, det är också ett val. Alla möten och beslut, medvetna som omedvetna, har lett mig hit. Och det är precis här jag behöver vara för att växa. Allt är ett pärlband av handlingar, händelser och beslut och det har lett mig till Barcelona.
Var det enkelt att flytta eller hade du separationsångest från Sverige?
– Jag har noll separationsångest! (skrattar) Jag har alltid längtat ut i världen. Jag är född bi-kulturell då min pappa är spansk och mamma svensk. Jag kom till världen med en inbyggd ”travel bug” och en stark längtan att utforska alla hörn av planeten. Mitt första jobb var på SAS Scandinavia Hotel i Köpenhamn där 76 nationaliteter arbetade.
Jessika stormtrivdes, hon beskriver det som att det var som att resa varje dag bara genom att gå till jobbet och möta människor från hela världen. Resor, möten mellan människor och kulturer har alltid varit hennes stora passion.
– Så när jag äntligen hittade hem till Barcelona var steget både lätt och efterlängtat. Det betyder inte att allt var en dans på rosor i början. men det var ett beslut jag aldrig har ångrat. Barcelona har gett mig så otroligt mycket livserfarenhet, personlig utveckling och massor av ”crazy fun” på vägen.
Har du alltid haft en tanke på att flytta utomlands?
– Ja, jag har alltid känt mig lite rastlös i Sverige och haft en stark längtan ut i världen. Därför har jag rest mycket, både privat och i jobbet. Jag har alltid sökt efter en plats där jag kan känna lugn utan att bli uttråkad. Barcelona är den platsen. Den har allt: 2000-årig kultur, fantastisk gastronomi och en perfekt inramning mellan Medelhavet och bergen. Och som grädde på moset – lyxen att kunna hoppa över till någon av öarna Ibiza, Formentera, Mallorca eller Menorca när andan faller på. Svårslaget, helt enkelt.
Om vi backar bandet lite, hur var ditt liv när du bodde i Sverige?
– Jag är född och uppvuxen i Malmö, och efter att jag jobbat i Köpenhamn ett år flyttade jag till Stockholm där jag bodde i tolv fantastiska år med roliga jobb på bland annat Sheraton Stockholm och Sturebadet. Under den tiden hann jag både gifta mig och skilja mig från mannen i mitt liv, men vid 29 års ålder upptäckte jag, ganska oväntat, att jag var stormande förälskad i en kvinna.
Hon berättar att det här blev början på flera intensiva och passionerade relationer med tjejer…
– Jag har aldrig varit i garderoben, utan har alltid följt mitt hjärta, både innan och efter jag levde ut som gay.
Har du flickvän idag?
– Tack vare Barcelona träffade jag kvinnan i mitt liv, som jag sedan gifte mig med. Vi delade tjugo fantastiska år tillsammans, men i år tog vi ett gemensamt beslut att skiljas, med mycket kärlek och respekt. Vi har fortfarande en varm och nära relation, och vi kommer alltid att vara familj. Så jag är nyskild och singel – det känns både lite ovant och samtidigt spännande, vem vet vad som väntar runt hörnet.
Hur är gaylivet i Barcelona?
– För mig är det magiska gaynattlivet i Barcelona kopplat till första årtiondet på 2000-talet, sedan dess har gaylivet bleknat, tycker jag. Men det är ju en ny generation som tagit över och som håller igång pulsen och den har jag inte alls koll på.
Men Barcelona är fortfararande en stad som omfamnar mångfald menar Jessika.
– Ja, man kan vara helt öppet gay vilket jag tycker är underbart. Här får man älska vem man vill och visa det öppet också.
Själv roas hon inte längre av att hänga ute på gaybarer och tjejbarer har dessutom aldrig varit hennes grej.
– Jag har alltid hängt med killarna där det är ordentlig fest och musiken är gudomlig. Visst ser jag tjejer som håller varandra i handen på stan, men det är mer den yngre generationen.
Så var kommer du träffa din nästa tjej?
– Det har jag ingen aning om (skrattar), det får hända av sig självt ”in divine timing”, men det är inget jag går och tänker på direkt. Just nu är jag mest fokuserad på ”who is me without the we”, och det känns väldigt kul att utforska.
Har du stor umgängeskrets här?
– Ja, under mina 24 år i Barcelona har jag skapat en vänskapskrets som är en blandning av lokala vänner och internationella vänner. Och på senare år så umgås jag med några fler svenskar en tidigare. Det har kanske med åldern och nostalgin till Sverige att göra.
Känner du att du är där du vill vara i livet?
– Absolut. Jag känner mig fortfarande lika nyfiken på livet som alltid. Just nu befinner jag mig i ett ”momentum” i livet, det känns både lite skrämmande och samtidigt otroligt kittlande och spännande.
Kommer du alltid bo i Barcelona?
– Som jag känner idag svarar jag ja på den frågan. Men jag aktar mig för att begränsa mig till att använda ord som alltid eller aldrig, man vet inte vad som händer. Men min intention just nu är att bo här.
Vad är det bästa med att bo i Barcelona?
– Ahh så svårt haha, det är viben, ljuset, den ständigt blå himmeln, det gnistrande havet, människorna, spanskan och alla språk som talas i den här kosmopolitiska staden, maten, musiken, kulturen, hav, berg, natt, dag, alla världsevenemang som hålls här. Det är mixen av allt detta som är det bästa. Barcelona kittlar alla sinnen!
Till sist, vad söker du i livet just nu?
– Att fortsätta utvecklas, att lära mig nya saker, upptäcka mer av min egen potential och leva fullt ut – samtidigt som jag njuter av resan. För i slutändan handlar allt om just det, att verkligen njuta av resan.