När amerikanska sajten Outsports.com, som bevakar hbtq och idrott, först rapporterade om Seattle som värdstad för en historisk Pride-match under fotbolls-VM 2026 var målet att tydligt synliggöra hbtq+rättigheter i samband med Pride-helgen i stan. Matchen är planerad till den 26 juni på Lumen Field och blir den första Pride-tematiserade matchen i ett VM-sammanhang.

Vid lottningen till gruppspelen som FIFA genomförde i fredags om vilka nationer som skall spela mot vilka stod det klart att just denna match blir mötet mellan Iran och Egypten, två länder där homosexualitet är kriminaliserat. I Iran kan samkönade relationer dessutom ge dödsstraff.

Trots möjligheten att flytta Pride-matchen till en annan dag har arrangörerna valt att stå fast vid planerna. I ett uttalande till Outsports säger fotbollslaget Seahawks lokala VM-kommitté att Pride-matchen är ett uttryck för Seattles värdegrund om inkludering och mänskliga rättigheter.

”Detta är ett tillfälle att visa världen att alla är välkomna”, skriver arrangörerna.

Seattle har även lanserat en särskild designtävling för Pride-matchen via informationssidan SeattleFWC26.com, där lokala konstnärer fått skapa visuella uttryck för Pride kopplat till VM.

Efter att nyheten släppts möts Pride-matchen av kraftiga protester. Enligt den iranska nyhetssajten WANA News har både Irans och Egyptens fotbollsförbund officiellt invänt mot att matchen märks som en ”Pride Game”. Irans fotbollspresident Mehdi Taj kallar beslutet ”orimligt” och menar att det gynnar ”en särskild grupp”.

Han bekräftar också att flera iranska spelare och ledare nekats amerikanska visum inför VM och riktar kritik mot FIFA för bristande stöd.

Samtidigt menar hbtq+organisationer och aktivister att just detta möte gör Pride-matchen ännu viktigare som en tydlig markering för mänskliga rättigheter inför en global publik på miljarder tv-tittare.