Företagssponsorer drar tillbaka sitt stöd till öppet hbtq-idrottare i USA, efter att Donald Trumps administration börjat rulla tillbaka satsningar på mångfald och inkludering. Resultatet är att många idrottare förlorar avgörande inkomster. I vissa fall så mycket att deras elit- och OS-satsningar hotas.
Det skriver Los Angeles Times i en större artikel publicerad i julhelgen.
– Det har skett en tydlig förändring. Uppdrag och sponsorskap som tidigare lyfte fram hbt-idrottare försvinner eller pausas helt, säger agenten David McFarland, som representerar både hetero- och homosexuella elitidrottare, till tidningen.
Särskilt hårt drabbas idrottare inom individuella sporter, där sponsorpengar ofta avgör om det över huvud taget går att träna och tävla på elitnivå. En av dem är den öppet homosexuelle amerikanske skridskoåkaren Conor McDermott-Mostowy, som siktar på vinter-OS i Italien 2026.

– För att leva och träna på den här nivån handlar det om sexsiffriga belopp per år, säger McFarland.
Enligt honom är det sällan idrottsliga prestationer som ligger bakom att stödet dras in.
– Det handlar om rädsla. Företag oroar sig för reaktioner om de associeras med hbtq-frågor i dagens politiska klimat, säger han.

Liknande erfarenheter delas av Travis Shumake, den enda öppet homosexuelle föraren i den amerikanska dragracingserien NHRA. Efter att tidigare ha haft avtal med flera stora varumärken tvingades han under förra året ställa av bilen under större delen av säsongen.
– När du ber om 100 000 dollar vill många företag inte ta risken, om det finns en rädsla för motreaktioner kopplade till min sexuella identitet, säger Shumake till LA Times.

Experter säger till tidningen att signalerna från Vita huset haft en tydlig avkylande effekt på företag.
– Marknadsföring kopplad till social förändring har blivit politiskt laddad, och många företag ser valet som ett tecken på att de bör dra sig tillbaka, säger Daniel T. Durbin vid University of Southern California.

För att delvis fylla tomrummet har den ideella organisationen Out Athlete Fund nyligen bildats. Organisationen ger ekonomiskt stöd till hbtq-idrottare som tappat sponsorer. Men summorna är små jämfört med vad företagen tidigare bidrog med.
– Vi försöker täcka kostnader som andra inte längre vill ta, säger Cyd Zeigler, medgrundare till organisationen.

För McDermott-Mostowy, som fyller 27 före vinter-OS i Milano och Cortina, är tiden knapp.
– Om jag inte hade fått resa med landslaget vissa år hade jag varit helt körd ekonomiskt, säger han.