För bara några månader sedan var Hudson Williams, 24, och Connor Storrie, 25, relativt okända namn. Nu är de två huvudrollsinnehavarna i hockeyromansen Heated Rivalry världskända och i söndags fick de bära den olympiska elden genom italienska Feltre inför vinter-OS 2026.
De kanadensiska och amerikanska skådespelarna sprang sida vid sida i rosa och vita träningsoveraller, leende med facklan i hand. Bilder och videoklipp som släpptes av OS-arrangörerna har fått snabb spridning i sociala medier. Fackelstafetten pågår i veckor och omfattar totalt 12 000 kilometer innan elden tänds den 6 februari på San Siro-stadion i Milano.
På nätet hyllades deras fackelbärande. Fans beskrev framträdandet vid Dolomiterna som ”sött” och fyllde kommentarsfälten med hjärtan. En användare skrev att ”den här lilla gay hockey-serien med tvådollarsbudget har tagit dem hela vägen hit”. I kommentarer i sociala medier konstaterades också att ”världen må brinna, men alla kan enas om att gay kärlek alltid är vacker”.
Den sex avsnitt långa första säsongen av Heated Rivalry bygger på Rachel Reids roman med samma namn och följer de rivaliserande ishockeyspelarna Shane Hollander (Williams) från Kanada och Ilya Rozanov (Storrie) från Ryssland. På isen är de bittra motståndare i en fiktiv nordamerikansk elitliga, privat förenas de i en passionerad kärleksrelation som riskerar att äventyra deras karriärer.
Serien blev fjolårets stora överraskningssuccé. För den kanadensiska streamingtjänsten Crave är det den mest framgångsrika originalproduktionen hittills, och på HBO Max i USA har den seglat upp som en av plattformens mest sedda titlar, trots minimal marknadsföring.
På QX.se har Ronny Larsson hyllat serien i en entusiastisk recension. ”Ja, Heated Rivalry är precis så bra som alla säger”, skriver han och beskriver den som tv när den är som bäst; känslostark, romantisk och utan de tragiska queer-klichéer som ofta präglat liknande berättelser.
