Den 24-årige Jaden Ivey fick lämna laget Chicago Bulls på måndagen. I ett kort uttalande skriver klubben att beslutet togs på grund av ”uppträdande som skadat laget”.

Bakgrunden är flera uppmärksammade inlägg på Instagram där Ivey kritiserade NBA för att lyfta Pride-månaden. I en livevideo beskrev han ligans engagemang som ett firande av ”orättfärdighet” och ifrågasatte varför han inte skulle få uttrycka sin egen tro.

Ivey gjorde även religiösa utspel där han bland annat kallade katolicismen för en ”falsk religion”.

Kommentarerna har mött starka reaktioner, och enligt amerikanska medier hade klubben redan börjat se över hur man skulle gå vidare med spelaren, trots att han anslöt för bara två månader sedan. Kombinationen av skador, begränsad speltid och de kontroversiella uttalandena ska ha bidragit till beslutet.

Chicago Bulls är ett av flera NBA-lag som arrangerar Pride-kvällar under säsongen, och ligan har under många år profilerat sig som inkluderande för hbtq-personer.

Ivey ansågs vara en av ligans mest lovande talanger när han draftades som femte spelare totalt 2022, men de senaste säsongerna har kantats av skador. Efter övergången från Detroit Pistons tidigare i år hann han bara spela ett fåtal matcher för Chicago innan kontraktet nu avslutas.

Den amerikanska hbtq-sporttidningen Outsports.com kommenterar Iveys religiösa utfall som ”förvirrande” eftersom ”han kommer från en bakgrund med volleybolldamer”, där hans mor Niele Ivey spelat i WNBA mellan 2001 och 2005 och idag är coach för the Notre Dame universitetets lag Fighting Irish.