– Vi blev förvånade över hur segregerad HBTQ+scenen var. Inte bara mellan sexualiteter och könsidentiteter, utan i staden i stort. Vi ville skapa något som förenade istället för att dela, säger Sam Message, queer/trans, konstnär och aktivist som arbetar som forskare, pedagog och kurator.

Genom workshops, performance, installationer, festivaler och samarbeten med kulturinstitutioner som Göteborgs konstmuseum, Röda Sten Konsthall och Stadsmuseet, vill Status Queer använda konsten som ett verktyg för att bygga broar.
– Vi försöker skära igenom konstvärldens pretentiösa bullshit och göra våra projekt tillgängliga och inkluderande. Det ska vara på riktigt, inte bara för de invigda, säger Sam som är drivande tillsammans med Kolbrún Inga Söring, en genderqueer konstnär verksam i Göteborg vars arbete rör performance, videoverk och installationer.

Status Queer vill också bygga en hållbar queer kultur i Göteborg, och ett initiativ är dragkollektivet CULT, vars medlemmar alla gått genom Status Queers egen drag-skola INITIATIONS. Som rekryterar genom en enkel ansökningsprocess där de inte väljer deltagare utifrån erfarenhet, utan utifrån deras motivation att göra drag.
– Vi vill ha ett brett spektrum av identiteter och uttryck. Våra shower är kollektiva, tematiska och inspirerade av våra egna erfarenheter. Det kan vara allt från burlesk och EPA-dunk till ballader eller absurda livscoach-nummer, berättar Sam, och berättar att CULT:s sittande shower är något helt annat än traditionell klubbdrag. 
– Vår drag är smutsig, galen, politisk och hjärtskärande rolig. Vi vill tänja gränserna och få publiken att känna något mer än bara beundran för en snygg peruk.

CULT har vunnit publikens pris på Göteborg Fringe Festival både 2023 och 2024, samt pris på Colchester Fringe Festival i England 2024.
– Vi vill se kungar, drottningar och ”creatures” på samma scen. Drag ska vara lekfullt, politiskt och lite farligt, säger Sam.

Människorna bakom CULT och Status Queer kände en frustration över bristen på inkluderande HBTQ-rum i Göteborg.
– Det finns ju Bee Bar och Gretas, men många queera och transpersoner känner sig inte hemma där. Jag har själv stått på dansgolvet och undrat: Är jag den enda transpersonen här? Det säger något om hur snäva våra rum fortfarande är, menar Sam och fortsätter:
– Jag känner också folk som blivit utsatta för homofobi och rasism i dessa miljöer. Vi ville skapa något mer öppet, där man heller inte behöver känna någon för att känna sig välkommen.

CULT har ingen fast scen utan uppträder på olika platser i Göteborg och Västra Götaland.
– Man får hålla koll på vår Instagram för att veta var vi dyker upp. Vi kör shower varannan eller var tredje månad, och nu planerar vi större samarbeten runt om i landet.

Framåt vill de fortsätta utveckla både dragscenen och det queera kulturlivet i stort – men alltid med samma grundprincip: Gemenskap genom konst.
– Vi bygger det vi själva saknade. Ett queert rum där du får vara dig själv, oavsett vem du är, avslutar Sam.

Nästa CULT är den 28-29 november på Kajskjul 46 i Göteborg, biljetter via Insta.