Fjolårets upplaga blev den största hittills, med publikrekord för fjärde året i rad och ett internationellt genomslag som ytterligare stärkte Göteborgsfestivalens position som en av Europas mest omtalade musikfestivaler. Intresset inför årets upplaga har varit enormt och flera biljettkategorier har varit slutsålda långt innan festivalstart. Samtidigt fortsätter Way Out West att profilera sig som en av kontinentens mest inkluderande festivaler.
Årets stora nyhet ur ett HBTQ-perspektiv är Garderoben, ett helt nytt koncept som festivalen beskriver som en mötesplats där klubbkultur, kreativitet och queera uttryck står i centrum. Exakt program på varierar under festivaldagarna, då ett nytt queerkollektiv tar hand om det nya området i Slottskogen varje dag. Torsdagen startar med Stockholmska Flat Mates, på fredagen tar göteborgarna i Not Your Habibi över, och lördagen avslutas med Malmögänget i Club Mermaid.
Även om Way Out West har aldrig varit en uttalad queerfestival, så har de alltid haft en stor och synlig queer-publik, och få svenska festivaler (inklusive Pride) har genom åren samlat lika många öppet HBTQ-artister på samma affisch. Bland årets namn hittar man bland annat The XXs Romy och Oliver Sim, Honey Dijon, Jacob Alon, Josh Caffé, Jehnny Beth, COBRAH, Amaarae och Jasmine.4.T.
Samtidigt är det knappast artistens sexualitet som är avgörande för hur många regnbågsflaggor som kommer att synas framför festivalens tretton scener. Låt mig gissa att Lorde, Agnes, Saint Etienne, Moby, Lily Allen (som kommer köra sitt senaste album West End Girl från start till slut), Orkid, Lykke Li, Wilco, Veronica Maggio, Oklou, Anna von Hausswolff, Yaeger och Blood Orange bara är några av dem som också kommer samla drivor av QX-läsare.
Störst gissar jag ändå att Zara Larssons återkomst till festivalen efter sju år kommer att bli. När hon var i Slottskogen senast 2019 var Lush Life också hennes största hit – men det går ju inte att jämföra med hur stor den (och Zara) är 2026. Vem får göra den virala Tik Tok-dansen med henne på hemmaplan? Och kommer Robyn återgälda tjänsten från Köpenhamn och gästa under Puss, Puss? Robyn har ju kryptiskt skrivit till The XXs Romy (som spelar strax efter Zara ikväll) på sociala medier att de ska “ses snart igen”…
Eller blir det kanske Carola som dyker upp för en turné-unik Säg mig var du står? Filmprogrammet är som vanligt en viktig del av Way Out West, och i eftermiddag premiärvisas den nya Carola-dokumentären med huvudpersonen på plats (komplett med frågestund av Pop och Politik-Anna Charlotta Gunnarsson efteråt) så Häggkvist ÄR på plats under festivalen. Kanske inte så troligt, men visst vore det häftigt med Carola på WoW?
I festivalens filmprogram hittar vi förresten en annan stor queerfavorit. Jane Schoenbruns Teenage Sex and Death at Camp Miasma beskrivs som en queerfeministisk skräckfilm och hade premiär i Cannes tidigare i år där den vann queerpalmen. Spännande! Kanske blir det den som vinner Bästa Film i den första upplagan av festivalens nyinstiftade pris The Flamingo Film Awards, ett pris som kommer delas ut i sex kategorier.
I övrigt så är blir det som vanligt massa vegetarisk mat, enorma toaköer, klimatprofilerad merch (i år med kostnadsfri frakt för alla besökare som handlar på plats så du slipper släpa runt på den), diskussioner om vädret, samtal under parollen WOW Talks (med live podcasts och Messiah Hallberg som intervjuar partiledare), vackra nyskapade “rum” i parkens alla hörn där du kan göra allt från att vila, dricka, och signa upp dig till nästa säsong av Robinson, samt förstås på avstånd se mängder av människor som aldrig vågar lämna festivalens VIP-område, utan stannar där med sina Aperol Spritz och lyssnar på nån DJ som spelar E-Type. Precis som det ska vara på Sveriges största och bästa festival!
Vi ses i Slottsskogen!
