Vi ses på Teams. Jacob, eller Jake som han kallas, sitter i sin lägenhet i Brooklyn, New York dit han flyttade för två år sedan för att satsa på en karriär som skådespelare. Han ser oförskämt bra ut och är precis hur trevlig som helst – fast inte på ett sånt där amerikanskt översocialt sätt, utan bara genuint ödmjukt trevlig. Att han dessutom har en röst som jag skulle kunna lyssna på dygnet runt vågar jag knappt skriva, för då tror ni väl att jag gått och blivit kär…
Men att Jake är en fantastisk kille kommer ni själva upptäcka i höst när den 13:e säsongen av tv-serien, där tio amerikaner tävlar om en släktträff, visas på SVT.
Vägen från ett liv med mormoner i Utah via New York till tv-inspelning i Sverige har varit brokig.
– Min uppväxt i en mormonförsamling formade mig och hur jag såg på världen. Jag fick till exempel tidigt höra att homosexualitet var en synd, och det fick mig att känna mig annorlunda då jag redan på högstadiet var mer intresserad av killar än av tjejer. Jag kände att det var något fel på mig.
Jake började tidigt att dricka alkohol och ta droger för att dämpa sin ångest och för att trycka undan sina tankar och känslor.
– Jag blev beroende av allt – receptbelagda droger, heroin och alkohol. Jag försökte begå självmord vid två tillfällen och jag mådde otroligt dåligt.
Jakes familj förstod inte vad det var som fick honom att må så dåligt, men försökte hjälpa honom. En dag konfronterade de honom när han tog droger hemma i badrummet.
– Då gav jag dem ett häfte jag fått i kyrkan där det stod om homosexualitet. Jag sa till dem att det här är vad jag går igenom och kämpar med.
Hans föräldrar försäkrade honom att de älskade honom precis som han var, och att bara för att kyrkan sa en sak betydde det inte att de höll med.
Jake berättar även att hans farbror var gay och att han dog i aids när Jake bara var tre år gammal.
– Mina föräldrar var förkrossade över att jag gick igenom detta själv. De hjälpte mig på alla sätt de kunde. De sa att oavsett vem jag tar med mig hem så är jag välkommen. Jag pratade med min ledare i kyrkan och jag gick i terapi.
Men trots att hans föräldrar alltid var stöttande fortsatte Jake dricka och ta droger i flera år efteråt.
– Jag drack varje dag. Jag gillade inte den jag var, jag gillade inte vad jag kände, och när jag drack tog det udden av de känslorna och fick mig att må bättre. Jag kunde aldrig ta två–tre drinkar utan drack tills jag stupade. Jag tog till och med shots av vodka klockan sju på morgonen innan jobbet. Jag var en kaotisk tornado!
Dejtade du under den här tiden?
– Vet du, jag minns inte ens när jag gick på dejt med en kille första gången – jag var förmodligen hög. Jag kände mig så osäker, och att hålla en kille i handen offentligt kändes bara fel. Det tog tid att tillåta mig själv att gå på dejt med en kille. Ja, det tog tid att lära mig älska mig själv.
Jake hittade räddningen i teatern. Idag ser han sig som bisexuell, han har varit nykter i fem år och flyttade till New York för två år sedan.
– Min huvudsakliga inkomst är att lära människor ”daytrading” på aktiemarknaden. Sen hjälper jag en 92-årig farbror med hans vardagssysslor som läkarbesök och att storhandla. Att slå igenom som skådespelare i New York är som du säkert förstår oerhört tufft – jag har varit med i några mindre uppsättningar, men ingen på Broadway.
Vad har du för mål som skådespelare om du får drömma fritt?
– Mitt mål är att få ta med hela min familj på bio och se en stor film som jag är med i. Det är en dröm.
Och vem skulle du helst spela mot?
– Någon av alla Skarsgårds. Bill kanske – han är min favorit.
Så hur är livet i New York?
– Det är ganska lugnt. Jag festar ju inte och går inte ut som mina jämnåriga gör, så jag lever ett ganska lugnt liv. Jag var i en relation för två år sedan men är singel idag, och att dejta här i New York är oerhört tufft och inget jag rekommenderar – det är ytligt och kaotiskt. Allt handlar om utseende, pengar och vem man känner.
Även om Jake hade kommit ut för sina föräldrar var det först för två år sedan, på nyårsafton, som han kom ut för hela världen. Hur? Han kysste sin dåvarande pojkvän live på tv från Times Square under det extremt uppmärksammade evenemanget The Ball Drop.
– Det var helt galet efteråt! Vi satt i intervjuer med en massa olika tidningar och folk tyckte det var både fantastiskt och fruktansvärt att se två killar kyssas.

Nu är Jake aktuell i ”Allt för Sverige” på SVT där tio amerikaner tävlar om en släktträff.
Hur kom du i kontakt med ”Allt för Sverige”?
– Jag såg en annons på en skådespelarsajt att de sökte amerikaner med svensk släkt. Jag kände direkt att det här var som klippt och skuret för mig. Min mormor är född och uppväxt i Stockholm, men jag hade aldrig varit där.
Jake berättar att hans morfar kom till Stockholm redan som 17-åring för att bygga den första mormonkyrkan i staden. Där mötte han Jakes mormor, de gifte sig och flyttade till USA.
Berätta, hur var hela upplevelsen av ”Allt för Sverige”?
– Jag saknar det och tänker på det varje dag. Jag vill så gärna åka tillbaka. Det var ”the vacation of a lifetime”.
Jake berättar med stor entusiasm om hur hela gänget anlände till Torekov, om alla små städer de besökte, om människorna de träffade, hotellen de bodde på, den fantastiska maten och hur alla tog emot dem.
– Jag kände mig som en kändis, säger han och skrattar. Folk stod och väntade på oss och ville ta bilder. Och jag älskade Stockholm – om jag skulle flytta till andra sidan Atlanten nån gång så skulle jag flytta till Stockholm.
Vad visste du om Sverige innan?
– Inte mycket. Jag tänkte mest på träskor, röda hus och jag visste att de hade god choklad. Och att Avicii, ABBA och Roxette kom därifrån.
Eftersom vi inte vill avslöja hur det gick för dig i tävlingen kan jag ändå fråga hur länge man är kvar om man vinner och hur snabbt man kan åka ut?
– Jag tror att det är ungefär åtta veckor sammanlagt om man går till final och att man kan åka ut redan efter en vecka. Det var vad vi fick veta innan i alla fall.
Ni spelade in maj/juni i år, har du planer på att komma tillbaka?
– Absolut. Hela min familj planerar att åka till Sverige nästa sommar. Det skulle vara fantastiskt.
Och om vi skulle köra hit dig till QX-galan 2026?
– Då kommer jag direkt. Bara ring! Om jag inte är och filmar, med Bill Skargård… (Skrattar)

”Allt för Sverige” sänds ikväll kl 20.00 på SVT och finns på SVTplay.