Den 13 augusti meddelade Donald Trump vid en presskonferens att han personligen har varit “ungefär 98 % involverad” i valet av årets hederspristagare, där Gloria Gaynor ingår tillsammans med Sylvester Stallone, rockbandet Kiss, countrystjärnan George Strait och Broadway-ikonen Michael Crawford. Galan har även fått en makeover då Trump själv kommer att vara ceremonins konferencier.
Redan innan det formella svaret från Gaynor kommit har upprörda röster höjts. Ana Navarro, medprogramledare i The View, har offentligt uppmanat artisten att tacka nej till utmärkelsen. Navarro menar att Gaynor inte bör ta emot ett pris ur händerna på en man som ”attackerat rättigheter för kvinnor, färgade människor och hbtq-personer” – grupper som gjort “I Will Survive” till ett anthem.
En del av mediekritiken har även hävdat att valet av Gaynor representerar ett politiskt PR-spel snarare än en ren konstnärlig motivering.
Gaynors roll som HBTQ-ikon kan inte förnekas. “I Will Survive” har sedan 1970-talet fått en särskild plats i hbtq-sammanhang, den är ett gay anthem och ses fortfarande som en kraftfull symbol för pride och styrka.

Gloria Gaynors instagram översvämmades av upprörda kommentarer där hon uppmanas att tacka nej till Trumps inbjudan. Folk skrev upprört att hon för alltid kommer smutsa ner sitt namn om hon tackar ja. Att hennes ikonstatus kommer gå förlorad och att hon måste tacka nej för att vara ”on the right side of history”. Men negativa kommentarerna sägs ha raderats, medan de positiva fick vara kvar. En person vid namn, Jim Linger kommenterade allt på sin Facebooksida. 

”Negative comments are getting deleted. Only supportive comments can be seen. This saddens me to see from a gay icon. I’m hoping she’ll understand and reconsider”.

Bojkottaktioner mot Kennedy Center har ökat kraftigt under Trump-styret. Flera artister och producenter, såsom Shonda Rhimes, Renée Fleming och Hamilton-producenter, har valt att dra sig ur samarbeten med centret i protest mot Trumps maktövertagande. Trump ersatte i början av 2025 styrelseledamöter i Kennedy Center och utsåg sig själv till ordförande – med en ambition att avskaffa vad han beskrivit som ”woke”-program och estetik. Förslaget att döpa om byggnader till ”Trump/Kennedy Center” och en operahusdel i Melania Trumps namn har även det väckt juridiska frågor och kritik från bl.a. John F. Kennedys familj.
Gloria Gaynors eventuella medverkan på galan den 7 december är med andra ord minst sagt laddad. Lojala fans inom HBTQ-samhället känner sig svikna att hon inte redan har tackat nej, något som för övrigt Tom Cruise gjort, med ursäkten att han var iväg och filmade.
Gaynors egen representant har beskrivit hennes inställning som att hon känner sig ”väldigt välsignad och hedrad” över utmärkelsen. Men ännu har hon inte offentligt svarat på uppmaningarna att tacka nej, och hennes team har valt att inte kommentera Navarro eller andra kritiska röster.