Georgi Kuzev hittades svårt skadad i närheten av Youth Hill i landets näst största stad, Plovdiv, den 4 augusti. Förbipasserande föräldrar på väg för att hämta sina barn på en närliggande förskola hittade honom och slog larm. Kuzev fördes till sjukhus med svåra skallskador och omfattande inre skador, men hans liv gick inte att rädda.

Flera tonåringar, däribland flera minderåriga, har gripits i samband med dödsmisshandeln. Enligt sajten PinkNews undersöker åklagare bland annat om Kuzev kan ha lockats till platsen genom en dejtingapp och om hans sexuella läggning varit ett motiv till attacken. Utredningen pågår och det är ännu inte fastställt att mordet ska betraktas som ett hatbrott.

Mordet riktar uppmärksamheten mot situationen för HBTQ+personer i Bulgarien. Visst har framsteg skett, och sedan 2023 finns sexuell läggning inskriven i Bulgariens strafflag som en försvårande omständighet vid våldsbrott. Men Europarådets organ ECRI har kritiserat landet för brister i arbetet mot hatbrott. Man har konstaterat att rekommendationen om att skapa en särskild arbetsgrupp för att bekämpa intolerans mot HBTQ+personer inte genomförts.

Bulgarien hör till de EU-länder där det juridiska skyddet och erkännandet av HBTQ+personer är som svagast. Samkönade par kan varken gifta sig eller ingå registrerat partnerskap, och ILGA-Europe efterlyser bland annat lagligt erkännande av samkönade par och bättre möjligheter för transpersoner att få sitt juridiska kön erkänt.

Sommaren 2024 antog dessutom det bulgariska parlamentet en lag som förbjuder vad politikerna beskriver som ”propaganda” och ”främjande” av ”icke-traditionell sexuell läggning” och könsidentitet i landets skolor. Lagen har jämförts med liknande lagstiftning i Ryssland och Ungern, och har mött hård kritik från HBTQ+organisationer och människorättsorganisationer.

Nu när Bulgarien nästa vår står värd för Eurovision Song Contest för första gången så hammar dessa frågor på agendan igen. När det idag blev klart att Burgas ska arrangera tävlingen 2027 frågar sig många fans: Hur säker är man i Bulgarien som HBTQ+person?

Eurovision lockar varje år stora mängder HBTQ+fans från hela världen och att Georgi Kuzevs död hamnat på nyhetssidorna i samband med att många fans är på g att boka sin vårresa är inte positivt för landet: Kan man lita på tryggheten för den queera Eurovisionpublik som nästa år ska resa till Bulgarien? För medan Bulgarien förbereder sig på att under några veckor visa upp sig som ett öppet, europeiskt värdland för världens största musiktävling, är verkligheten för många av landets egna HBTQ+personer betydligt mörkare.