Paraden skulle ha hållits idag den 27 april i Rosenträdgården i Amritsar, en stad i delstaten Punjab med stor religiös betydelse inom sikhismen. Flera tongivande grupper, däribland den ”traditionella sikh-armén” Nihang Singh och det högsta religiösa rådet Akal Takht, protesterade mot arrangemanget och uppmanade lokala myndigheter att neka tillstånd. De menade att evenemanget hotade att ”störa stadens religiösa helgd”.
I ett uttalande på Instagram den 6 april förklarade organisatörerna Ridham Chadha och Ramit Seth att beslutet att ställa in fattats av säkerhetsskäl:
”Vi har ingen avsikt att såra religiösa eller politiska gruppers känslor. Våra deltagares säkerhet är vår högsta prioritet,” skrev de.
Pride Amritsar har sedan 2019 anordnat fredliga parader och firanden i staden, med särskilt fokus på transpersoners rättigheter. Gruppens arbete har också inkluderat vägledning, rådgivning och stöd till hbtq-personer i form av bland annat jobbmatchning. Men inför årets parad mötte organisationen ökat motstånd – både från religiösa och politiska aktörer som kallade paraden ”anti-sikhisk” och i strid med punjabis och indiska kulturella normer.
Chadha och Seth förklarade för Washington Blade att Pride-organisationen saknar politiskt, ekonomiskt och juridiskt stöd. Pride Amritsar drivs ideellt av studenter och unga yrkesverksamma och finansieras till stor del genom crowdfunding och privata bidrag.
Trots Indiens högsta domstols beslut 2018 att avkriminalisera samkönade relationer, valde organisatörerna att inte gå till domstol för att försvara rätten att hålla paraden.
“Rättsprocesser kräver resurser som vi inte har – både pengar och tid. Dessutom riskerar deltagare att utsättas för skam och negativ uppmärksamhet som kan påverka deras framtid,” förklarade de för den amerikanska nyhetstidningen.
Det finns i nuläget inga planer på alternativa evenemang under 2025.
“Vi utvärderar situationen, men vi kommer sannolikt inte att hålla några evenemang i år,” berättade Chadha och Seth, och hänvisade till det omfattande trakasserier organisatörer utsatts för.
De konstaterar att årets erfarenheter förändrat deras syn på vad som är den största utmaningen:
“Det är inte tillstånd, säkerhet eller pengar. Det är utbildning. Vi måste utbilda samhället om vad hbtqia+ innebär – varför vi firar pride, varför vi dansar, varför vissa ord är skadliga, och hur vi också ryms inom religionen.”
Att Pride Amritsar ställts in har väckt oro bland aktivister i regionen. Organisationer som Punjab LGBT Alliance varnar för att beslutet riskerar att stärka motståndet mot framtida HBTQ-evenemang i området.
