Den turkiske hbtqi- och ungdomsaktivisten Enes Hocaoğulları greps den 4 augusti på flygplatsen i Ankara, i samband med att han återvände till landet efter ett tal vid Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter.. Nu har han häktats, misstänkt för att ha spridit ”vilseledande information” och ”hetsat till hat” – ”brott” som kopplas till talet han höll tidigare i år. Gripandet har fördömts av både människorättsorganisationer och politiker i Europa.

Hocaoğulları, född 2002, har länge varit aktiv inom ungdoms- och hbtqi-rörelsen i Turkiet. Sedan 2022 arbetar han som internationell samordnare för hbtqi-organisationen ÜniKuir, och i februari 2025 utsågs han till Turkiets ungdomsdelegat i Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter. I sitt tal tog han upp bland annat gripandena av oppositionspolitiker, polisvåld mot fredliga demonstranter och brister i den kommunala demokratin i Turkiet. Talet skall ha fått stort genomslag i sociala medier.

Kort därefter blev han måltavla för en smutskastningskampanj i regeringsvänliga medier och på nätet. Uttalandena förvreds, kallades spioneri och när hans koppling till ÜniKuir blev känd intensifierades angreppen ytterligare. Hans kritik mot den demokratiska tillbakagången i Turkiet kom snabbt att användas som grund för flera rättsprocesser, däribland för ”hets mot folkgrupp”, ”spridning av vilseledande information” och ”förolämpning av den turkiska nationen”.

När han anlände till Ankaras flygplats den 4 augusti greps han direkt vid passkontrollen. Hocaoğulları har från häktet låtit meddela att han mår bra under omständigheterna.

Flera turkiska hbtqi-organisationer har gått ut med ett gemensamt uttalande där de kräver hans omedelbara frigivning och kallar gripandet för ett hot mot yttrandefriheten. De menar att han nu straffas för att ha lyft ungas verklighet i Turkiet och att lagen som används mot honom blivit ett verktyg för censur och kriminalisering av hbtqi-personer.

Även det Europeiska Ungdomsforumet och Turkiets nationella ungdomsråd (GoFor) fördömer gripandet i skarpa ordalag. De kallar det politiskt motiverat och menar att det inte handlar om rättvisa, utan om att tysta en ung demokratiförespråkare. I sitt uttalande uttrycker de också oro för att Europarådet inte lyckats skydda en av sina egna ungdomsdelegater, och uppmanar rådet att vidta omedelbara åtgärder:

”Hans tal utgör en fullt legitim del av yttrandefriheten, särskilt skyddad under artikel 10 i Europakonventionen om de mänskliga rättigheterna – en konvention som Turkiet är förpliktigad att följa.”

Flera politiska grupper i Europarådet har också krävt att han friges, liksom människorättskommissionären Michael O’Flaherty, Europarådets kongressordförande Marc Cools och Europaparlamentets Turkietrapportör Nacho Sánchez Amor.