Det var utan förvarning som FDOT i skydd av natten tog bort övergångsstället, som blivit ett minnesmärke för offren vid Pulse-massakern, rapporterar Miami Herald. Myndigheten hänvisar till nya regler mot “politiska budskap” på vägbanor, och har samtidigt hotat Miami Beach, Key West och Delray Beach med att måla över deras regnbågsövergångsställen om städerna inte själva gör det innan början av september.

I en kommentar i Göteborgs-Posten kallar kulturredaktören och författaren Johan Hilton beslutet för ett djupt respektlöst angrepp:

”Genom att på detta sätt bereda plats för de mördade i det offentliga rummet har Orlando som stad uttryckt sin solidaritet med en utsatt grupp… Natten till torsdagen markerade Florida att den tiden lider mot sitt slut.”

Hilton påminner om hur levande minnet av dådet fortfarande är i Orlando och skriver:

”Traumat efter skjutningen är i högsta grad levande materia – det finns fortfarande överlevande som inte vågar lämna hemmet och har såpass svåra PTSD-symptom att de antagligen aldrig kommer att kunna leva ett normalt liv igen.”

Kritiken är omfattande. Nadine Smith, chef för Equality Florida, kallar ingripandet ”ett fegt maktmissbruk” och en del i guvernör Ron DeSantis kampanj för att ”sudda ut hbtq-synlighet och censurera vår historia”. Organisationen uppmanar nu till motstånd:
– Vi vägrar bli raderade. Vi kommer inte låta hatet vinna, säger Smith och uppmanar Floridas invånare att bära regnbågsfärger och visa stöd under parollen #ShowYourRainbow.

Orlandos borgmästare Buddy Dyer kallade i sociala medier borttagandet för en ”grym politisk handling”:
– Vi är förkrossade över att delstaten över natten målade över Pulse-minnesmärkets övergångsställe på Orange Avenue. Det här övergångsstället har inte bara ökat säkerheten och synligheten för de många besökare som kommer till minnesplatsen, det har också varit en visuell påminnelse om Orlandos engagemang för att hedra de 49 liv som togs, skrev Dyer och påpekade att övergångsstället både uppfyller säkerhetskraven och dessutom installerats av delstaten själv 2017.

Bara timmar efter att övergångsstället målats över hade aktivister ritat tillbaka regnbågen med kritor. ”We will not be erased”, skrev en överlevare från Pulse på sociala medier. Men målningen stod inte länge – eftermiddagens regn och stormar spolade snabbt bort färgerna, rapporterar NBC News.