Den amerikanske högerprofilen Charlie Kirk, grundare av den konservativa ungdomsrörelsen Turning Point USA och känd för sitt hårda motstånd mot hbtqi-rättigheter, sköts till döds under ett framträdande i Utah i onsdags. President Donald Trump meddelade kort därefter att Kirk postumt ska tilldelas Frihetsmedaljen, USA:s högsta civila utmärkelse.

Kirk var i USA en profil som mobiliserade unga väljare för Trump och vars politiska varumärke präglades av opposition mot samkönade äktenskap, transpersoners rätt att idrotta och vad han kallade ”wokeism” inom utbildning och kyrka. Han citerade i sin retorik Bibelns mest brutala passager om homosexuella och beskrev transpersoner som ”sjuka”.

Från amerikanska hbtqi-organisationer har reaktionerna på mordet varit samstämmiga i fördömandet av våldet – men också tydliga i påminnelsen om Kirks eget arv av hatfull retorik.

– Politiskt våld är oacceptabelt och har ingen plats i det här landet. Vi kan aldrig acceptera den här epidemin av vapenvåld som något normalt, skrev Kelley Robinson, ordförande för Human Rights Campaign, i ett uttalande till tidningen Washingtonblade.com.

Kristen Browde, ordförande för Florida LGBTQ+ Democratic Caucus, betonade att även om våld alltid är fel, så går det inte att bortse från konsekvenserna av den sorts demoniserande retorik som Kirk själv ägnade sitt liv åt:
– Att ägna sitt liv åt att hetsa till våld, demonisera politiska motståndare, attackera dem som är annorlunda? Det är precis lika fel. Och när våld följer på sådana handlingar? Då kan man inte bli chockad.

Även i queerpressen har röster höjts mot att ”sanera” Kirks eftermäle. Aktivisten och skribenten Erin Reed skriver i The Advocate: ”Vi kan fördöma det våldsamma mordet på Charlie Kirk utan att hylla hans avskyvärda arv.”

Motivet bakom mordet är ännu inte klarlagt och gärningsmannen är fortfarande på fri fot. FBI har fått in tusentals tips men har inte velat spekulera om politiska motiv.

Samtidigt har rykten fått spridning i amerikanska medier – och plockats upp i svensk press – om att ammunitionen i mordvapnet ska ha varit ristad med budskap som kopplas till transrörelsen och antifascistiska grupper. Journalisten Björn af Kleen rapporterar i Dagens Nyheter att polisen initialt bekräftat att sådana uppgifter förekommit, men också varnat för att dra långtgående slutsatser innan utredningen är klar.

Trots avsaknad av bekräftelse har flera lokala republikaner i Utah redan pekat ut transrörelsen som ansvarig. En av dem, berättar af Kleen, är partiveteranen Brian Colton, som liknar mordet vid en ”krigsförklaring” från radikala transaktivister.

För de flesta svenskar var Charlie Kirk okänd före mordet. Men inom Sverigedemokraterna, där flera ledande politiker följt hans arbete, har reaktionerna varit starka – och  hans försvar av kärnfamiljen är något som lyfts fram.

På X skriver riksdagsledamoten Richard Jomshof: ”Exakt så, detta är vad vänstern hatar” till en bild på Kirk med hans hustru och barn. Riksdagsledamoten Tobias Andersson, som i Aktuellt berättat att han träffat Kirk, skriver om ryktena kring ammunitionen: ”Charlie Kirk sköts precis efter att han sagt att för många transsexuella begått masskjutningar i USA. Nu menar CNN att man hittat vapnet och att ammunitionen haft ’antifascistiska och transbudskap’.”

I Europaparlamentet föreslog SD:s gruppledare Charlie Weimer en tyst minut för Kirk, något som inte genomfördes. Öppet homosexuella kollegan Dick Erixon kommenterade på X: ”I USA mördas konservativ debattör, i Sverige trakasseras Tidö-politiker på gator och torg. Vänstern blir allt mer vulgär och våldsam. Det är dags att stå upp mot vår tids ondska.”

Att just transpersoner snabbt pekas ut på högerkanten är inte nytt. Liknande reaktioner kom efter kyrkskjutningen i Minneapolis i slutet av augusti, där två barn dödades av en beväpnad före detta elev som senare identifierades som transperson. Som QX rapporterade då användes gärningspersonens könsidentitet direkt i den politiska debatten som argument mot transrörelsen.

Mordet på Charlie Kirk väcker sorg och ilska men också en strid om hans eftermäle. För Trump, republikaner och ledande Sverigedemokrater är han en martyr och frihetskämpe. För den amerikanska hbtqi-rörelsen förblir han en symbol för åratal av hatfull retorik som spätt på polariseringen i USA och gjort inte minst transpersoner allt mer utsatta.