En ny, ännu namnlös variant av mpox har upptäckts i England, rapporterar brittiska hälsomyndigheter enligt BBC. Viruset är en genetisk blandning av två kända varianter, klad Ib och klad 2b, och har identifierats hos en person som nyligen återvänt från en resa i Asien.

Genetiska analyser visar att viruset är en så kallad rekombinant, det vill säga en blandning av två tidigare kända varianter: klad Ib och klad 2b.

– Vår genetiska kartläggning har gjort det möjligt att upptäcka den här nya mpox-varianten. Det är normalt att virus utvecklas, och vidare analyser kommer att hjälpa oss förstå hur mpox förändras, säger Katy Sinka, ansvarig för sexuellt överförbara infektioner vid UKHSA.

Myndigheten betonar att det inte är oväntat att nya varianter uppstår när flera klader cirkulerar samtidigt men att upptäckten visar hur viktigt det är med fortsatt genetisk övervakning. UKHSA fortsätter nu att analysera vilken betydelse den nya varianten kan få.

– Även om mpoxinfektion ofta är mild kan sjukdomen bli allvarlig. Vaccination är ett bevisat effektivt sätt att skydda sig mot svår sjukdom, så se till att vaccinera dig om du tillhör riskgrupp”, säger Katy Sinka.

Hon uppmanar också personer som misstänker smitta att söka vård:

– Det är viktigt att vara uppmärksam på riskerna med denna obehagliga sjukdom. Den som tror sig ha mpox bör kontakta sjukvården för råd om hur man ska gå vidare.

I Storbritannien finns ett nationellt vaccinationsprogram för mpox för personer i högriskgrupper, bland annat den som har många sexuella partners, deltar i gruppsex eller besöker sexklubbar. Studier visar att vaccinet ger cirka 75–80 procents skydd mot mpox.

UKHSA har även delat sina fynd med internationella samarbetspartners, däribland World Health Organization (WHO), för att stärka den globala övervakningen.

Den svenska Folkhälsomyndigheten har ännu inte kommenterat den nya varianten. Enligt myndighetens senaste uppdatering från juni bedöms utbrottet av mpox klad 2b i Sverige vara över.

Mellan december 2024 och maj 2025 rapporterades totalt 61 fall, varav 54 smittades i Sverige. Majoriteten var män, med en medelålder på 38 år. Av de smittade var 26 tidigare vaccinerade, och dessa hade oftast mildare symtom.

Folkhälsomyndigheten betonar samtidigt att mpox fortsatt sprids internationellt och att risken för smitta ökar vid nya sexuella kontakter, särskilt under resor. Myndigheten uppmanar därför till fortsatt vaksamhet, testning vid symtom och vaccination för personer i riskgrupp.