Den amerikanske medborgarrättsledaren pastorn Jesse Jackson har avlidit, 84 år gammal. Han dog i sitt hem i Chicago den 17 februari, enligt familjen. Under mer än ett halvt sekel var Jackson en central gestalt i kampen för medborgerliga rättigheter och en tidig och konsekvent allierad till hbtq-rörelsen.
Enligt Washington Blade ansluter sig hbtq-rättsaktivister nu till landets medborgarrättsledare i att hedra Jacksons liv och arbete efter beskedet om hans bortgång.
Jackson blev känd under 1960-talets medborgarrättsrörelse och arbetade nära Martin Luther King Jr. Han var på plats i Memphis 1968 när King mördades. Senare grundade han organisationen Operation PUSH i Chicago och byggde upp den politiska rörelse som kom att kallas Rainbow Coalition.
När Jackson kandiderade till Demokraternas presidentnominering 1984 höll han ett uppmärksammat tal på partikonventet där han beskrev USA som en mångfärgad väv av människor.
“America is more like a quilt… the lesbian, the gay, and the disabled make up the American quilt.”
Talet gjorde honom till den första personen att nämna lesbiska och homosexuella i ett tal till ett nationellt partikonvent.
Han betonade också gång efter annan att den regnbågskoalition han format inkluderade hbtq-personer:
“The rainbow includes lesbians and gays. No American citizen ought to be denied equal protection from the law.”
WEHO Online konstaterar att Jackson inte agerade för syns skull utan konkret prioriterade han hbtq-rättigheter i sina presidentkampanjer.
“Both of his presidential campaigns put queer rights front and center in ways no candidate ever dared to do before.”
Han talade om att stoppa diskriminering i arbetslivet, öka federala medel till aidsforskning och avskaffa militärens förbud mot öppet homosexuella.
Den 11 oktober 1987 ledde Jackson den andra nationella marschen i Washington för lesbiska och homosexuellas rättigheter tillsammans med bland andra Whoopi Goldberg och César Chávez. I sitt tal sade han:
“We insist on equal protection under the law… We come together for the rights of all American people.”
Han deltog även i marschen 1993 och uppmanade till respekt:
“No more homophobia. Let’s respect people, protect people. Everyone is somebody.”
LGBTQNation skriver att Jacksons Rainbow Coalition var både politisk strategi och en vision, där svarta och bruna amerikaner, fattiga och hbtq-personer förenades i kampen mot diskriminering.
Jackson fortsatte i decennier att tala för hbtq-rättigheter och stödde tidigt samkönade äktenskap.
“Marriage is based on love and commitment — not on sexual orientation. I support the right for any person to marry the person of their choosing.”
Kelley Robinson, ordförande för Human Rights Campaign, sa i sitt uttalande:
“Rev. Jesse Jackson embodied that fight every day… His support for marriage equality and for LGBTQ+ people affirmed a simple, powerful truth: Our liberation is bound together.”
Brian K. Bond, chef för PFLAG, lyfte Jacksons betydelse för hbtq-personers synlighet:
“When many refused to acknowledge the existence and struggles of LGBTQ+ people, Rev. Jackson saw us, affirmed us, and demanded equality.”
Den öppet homosexuelle kongressledamoten Ritchie Torres skrev:
“We stand on the shoulders of his courage, faith, and lifelong commitment to equality.”
Senatorn Tammy Baldwin beskrev honom som en gigant i kampen för medborgerliga rättigheter.
Under sin livstid förenade Jackson medborgarrättsfrågor, ekonomisk rättvisa och hbtq-jämlikhet i en gemensam kamp mot diskriminering. Hans vision om en “regnbågskoalition” bidrog till att föra in hbtq-rättigheter i det politiska finrummet i USA.
Hans budskap kan sammanfattas i hans återkommande uppmaning:
“Keep hope alive.”
