För första gången tar en öppen transperson plats i Nepals parlament. Den 37-åriga aktivisten Bhumika Shrestha har bekräftats som ledamot efter valet tidigare i mars. I måndags blev det klart att hon tar platsen genom ett utjämningsmandat.

Hon representerar det mittenorienterade Rastriya Swatantra Party (RSP), som gick fram kraftigt i valet och säkrade en majoritet med 182 av 275 mandat.

– Jag är väldigt glad men känner också ett stort ansvar, säger Shrestha till nyhetsbyrån AFP. Vår konstitution innehåller skrivningar om vår community, men de har ännu inte omsatts i lagar och politik. Vår community förväntar sig att jag lyfter våra frågor i parlamentet.

Shrestha identifierar sig som ”tredje kön”, en juridiskt erkänd könsidentitet i Nepal sedan ett vägledande domstolsbeslut 2007. En juridisk process där hon själv var djupt engagerad.

Invalet är kulmen på nära två decennier av aktivism. Shrestha har länge varit en central profil inom Nepals hbtqi-rörelse och arbetat tillsammans med organisationen Blue Diamond Society.

Hon var också delaktig i det rättsfall som banade väg för erkännandet av ”tredje kön” i officiella dokument och blev senare en av de första att resa internationellt med ett pass där könsmarkeringen ”annat” användes.

År 2022 tilldelades hon dessutom det prestigefulla International Women of Courage Award av USA:s utrikesdepartement.

Bhumika Shrestha med anhängare i hbtq-rörelsen Blue Diamond Society firar att hon blev den första transperson att väljas in i Nepals parlament
Foto: AP Photo/Niranjan Shrestha/TT

Beskedet om invalet möttes av firande i huvudstaden Kathmandu. Vid Blue Diamond Societys kontor samlades aktivister och supportrar som överräckte blommor, sjalar och symboliska gåvor.

– Våra erfarenheter och våra liv kan bara förstås av oss själva, säger organisationens ordförande Umisha Pandey till AFP och beskriver valet som historiskt.

Nepal har länge setts som ett av de mest progressiva länderna i Sydasien när det gäller hbtqi-rättigheter. Diskriminering förbjöds redan 2007, och både könsneutrala ID-handlingar och möjligheter för samkönade par att registrera relationer har införts i olika steg.

Samtidigt lever många hbtqi-personer fortsatt med diskriminering. Enligt Blue Diamond Society identifierar sig över 900 000 människor i Nepal som hbtqi.