Den brittiske hbtq-aktivisten och människorättsförsvararen Peter Tatchell greps under en stor pro-palestinsk demonstration i London i lördags. Tatchell bar en skylt som fördömde övergrepp från både den israeliska regeringen och terrororganisationen Hamas – vilket ledde till att polisen ingrep.
På skylten stod: “STOP Israel genocide! STOP Hamas executions! Odai Al-Rubai, aged 22, executed by Hamas! RIP!” Tatchell säger att syftet var att uppmärksamma alla palestinska offer för våld i konflikten.
– Jag stödjer det palestinska folket men inte Hamas diktatur. Det måste gå att visa solidaritet med Palestina samtidigt som man kritiserar förtryck, säger han i ett uttalande.
I början av demonstrationen blev han utsatt för hot och förolämpningar från en liten grupp deltagare.
– De skrek åt mig att ”dra åt helvete”, ”försvinn härifrån” och kallade mig ”sionistsvin”. Det var skrämmande. Polisen stod bredvid och gjorde ingenting.
Strax därefter greps han av polis, som hävdade att han brutit mot “Section 14” i Storbritanniens ordningslag – en bestämmelse som ger polisen rätt att begränsa var och hur en demonstration får äga rum. Han anklagades också för att ha stört den allmänna ordningen med ett ”ras- och religionsrelaterat budskap”, något han bestämt förnekar.
– Min skylt nämnde ingen ras eller religion. Det här var ett försök att tysta kritiska röster inom solidaritetsrörelsen, säger Tatchell, som tidigare gripits över 100 gånger i samband med fredliga protester men aldrig dömts.
Han uppger att han behandlades illa av polisen efter gripandet. Han hölls frihetsberövad i drygt fem timmar, fördes till polisstation, fingeravtryck togs, DNA-testades och fotograferades. Enligt honom var det hela en oproportionerlig insats.
Tatchell bar även ett ”Free Palestine”-märke och förnekade att han deltog i någon motdemonstration. Han är nu släppt i väntan på utredning.
QX har tidigare rapporterat om Tatchells långa engagemang för hbtq-rättigheter globalt – ofta med fokus på att stå upp mot alla former av förtryck, oavsett vem som utövar det.
