Sam Message, även känd som dragartisten The Meatbaby, har bott i Sverige i sju år. Efter Brexit följde en lång kamp med Migrationsverket. En kamp präglad av ovisshet, omkring 80 inskickade dokument och en ständig rädsla för att tvingas lämna landet.
– Det var det första jag tänkte på när jag vaknade och det sista jag tänkte på innan jag gick och lade mig. Bara ljudet av ett brev genom brevlådan kunde få mig att undra om det skulle avgöra hela min framtid, berättar Sam för QX.

I Welcome to the Meatlife omvandlas erfarenheten till en högljudd och absurd dragshow med stand-up, lipsync, publikmedverkan och psykedelisk scenografi. Under humorn finns en allvarlig fråga: Vad händer med en människa när migrationsregler plötsligt kan förändra hela framtiden?
– Skratt kan få människor att sänka garden och ta till sig sådant som annars kan vara svårt att höra. Det handlar också om att ta tillbaka makten över min egen erfarenhet och göra något fabulöst av den.

Sam har bland annat grundat det queera kulturinitiativet Status Queer och dragkollektivet CULT i Göteborg. Hen riktar kritik mot att sådant arbete lätt blir osynligt när människors bidrag till samhället främst mäts genom ekonomi och inkomst.
– Jag har ägnat flera år åt att bygga community, skapa konst och stärka demokratin. Men när staten frågar om jag bidrar försvinner mycket av det arbetet, eftersom det inte passar in i en inkomstberäkning.

The Meatbaby blir samtidigt en friare version av Sam, en karaktär som får vara högljudd, färgstark och kompromisslös utan att behöva förhålla sig till omgivningens reaktioner.
– I vardagen måste jag hela tiden fundera över om människor är nyfikna, olämpliga eller farliga. Jag har blivit predikad för, bespottad och fått stenar kastade på mig. The Meatbaby får däremot ta plats utan att betala priset för det.

Sam hoppas att föreställningen ska visa hur migrationspolitiken påverkar människors vardag och känsla av tillhörighet.
– Om målet är integration fungerar inte en politik som ökar frustrationen och avståndet mellan människor. Varför ska man integrera sig om man ändå behandlas som skit?

Welcome to the Meatlife spelas på Folkteatern under Gothenburg Fringe Festival den 2, 3 och 5 september 2026.