Ceremonin hölls på Linnégatan 87, på dagen 47 år efter den uppmärksammade ockupationen. Då tog sig en grupp hbtq-aktivister till Socialstyrelsen och krävde att homosexualitet skulle strykas ur myndighetens sjukdomsregister.
Socialstyrelsens dåvarande generaldirektör Barbro Westerholm mötte aktivisterna. Den 19 oktober samma år avskaffades sjukdomsklassificeringen. Priset Regnbågssteget instiftades till hennes minne och uppmärksammar personer som genom mod och långsiktigt arbete har stärkt hbtqi-personers fri- och rättigheter.
För första gången kunde prisutdelningen genomföras på den plats som gett utmärkelsen dess namn. Företaget Wise Group, som hyr de tidigare myndighetslokalerna, upplät trappan för ceremonin.
Liberala stockholmspolitikern Jan Jönsson, som sitter i prisjuryn, påminde i sitt tal om slagorden från ockupationen: ”Vi är arga, inte snälla, vi är homosexuella. Nu ska sjukdomsstämpeln bort, annars blir processen kort!”
Han beskrev friheten som ett resultat av människor som vågat gå före, ofta utan att få uppskattning av sin samtid. I talet nämnde han bland andra Rosa Parks, den svenske hbtq-pionjären Allan Hellman, transaktivisten Sylvia Rivera och Barbro Westerholm.
– Många tar nog friheten vi har för given, som om den alltid funnits där. Men det krävs ofta att någon går före och visar personligt mod om ofrihet ska brytas och nya steg framåt ska kunna tas, sade Jan Jönsson.
Till den traditionen räknade han också Eva Brunne. När hon vigdes till biskop i Stockholms stift 2009 blev hon den första öppna hbtqi-personen i världen att bli biskop i en luthersk kyrka. Utnämningen mötte motstånd både inom och utanför kyrkan, men Brunne fortsatte att arbeta för öppenhet, mänskliga rättigheter och ett samhälle där kyrkan ger plats åt regnbågsindivider, deras familjer och allierade.
Jönsson lyfte även fram Brunnes predikan vid riksmötets öppnande 2010, då hon tog upp främlingsfientlighet och rasism, och hennes insatser inom svenskt och internationellt kyrkoliv.
– Tack för att du vågade och fortsätter att våga gå före. Nu är återigen tid att orka vara jobbig och skapa obekväm stämning för att försvara de friheter vi har, sade Jan Jönsson.
Juryn består, utöver Jönsson, av tidigare EU- och demokratiministern och idag riksdagskandidaten för Centerpartiet Birgitta Ohlsson och QX förlagschef Jon Voss. Voss var själv en av aktivisterna som deltog i ockupationen 1979. Juryn framhåller att Brunne har ”sprängt glastak och banat vägen för kvinnor inom kyrkan” och visat att kyrkan kan erbjuda plats, tröst och värme också för hbtqi-personer.
Eva Brunne sade att utmärkelsen väcker både glädje och stolthet.
– Jag är väldigt hedrad, glad och stolt över att få ta emot utmärkelsen till Barbro Westerholms minne. Hon var en av få politiker som tidigt gav stöd åt hbtq-personer. Hon gjorde det i ord och inte minst i medmänsklig handling, sade hon.
Brunne betonade samtidigt att Westerholms arv förpliktar.
– Vi vårdar hennes minne genom att aldrig ge upp hoppet om förändring. Barbro visade vägen som viktig förebild.
Vid ceremonin talade även Barbro Westerholms son Johan Westerholm. Han lyfte fram mammans uthållighet, inte bara det historiska beslutet 1979.
– Det är lätt att hylla den dramatiska händelsen här på Linnégatan. Det är svårare, kanske viktigare, att hylla envisheten att fortsätta, fortsätta bry sig år efter år, sade Johan Westerholm.
Han vände sig också direkt till årets pristagare, kallade henne rebell och knöt samman Brunnes gärning med mammans livsverk:
– Du förkroppsligar allt det som mamma stod för.
Eva Brunne är Regnbågsstegets tredje mottagare. Den första utmärkelsen gick 2024 till fotografen och konstnären Elisabeth Ohlson. Året därpå tilldelades priset författaren och dramatikern Jonas Gardell.
