Lagstiftarna i Hongkong röstade i veckan ned ett lagförslag som skulle ha gett begränsade rättigheter till samkönade par, rapporterar BBC. Beslutet ses som ett hårt slag mot stadens hbtq-rörelse.
Lagförslaget, som syftade till att erkänna vissa rättigheter för par som gift sig eller ingått partnerskap utomlands, avslogs av 71 av de 89 ledamöterna i Hongkongs lagstiftande råd (LegCo). Förslaget lades fram för att uppfylla ett domstolsutslag från 2023, där Hongkongs högsta domstol slog fast att regeringen måste skapa ett alternativt ramverk för att erkänna samkönade relationer.
Förslaget innebar att samkönade par som gift sig eller ingått partnerskap i andra länder skulle kunna registrera sin relation i Hongkong och därigenom få vissa grundläggande rättigheter, som att besöka en partner på sjukhus och fatta medicinska beslut.
Beslutet har väckt starka reaktioner. Den välkände hbtq-aktivisten Jimmy Sham, som själv drivit den rättsprocess som lett fram till lagförslaget, säger enligt BBC att det är ”djupt beklagligt” att regeringen inte lyckats skydda samkönade pars rättigheter. Han menar att situationen nu förblir både ”illegal och okonstitutionell”.
Även människorättsorganisationer har reagerat. Amnesty International kallar avslaget för ett uttryck för en ”högst oroande nonchalans” gentemot hbtq-personers rättigheter och uppmanar regeringen att snabbt återkomma med ett nytt förslag.
Organisationen Hong Kong Marriage Equality kallar dagen för en besvikelse:
”Att lagförslaget om registrering av samkönade partnerskap nu faller skickar en oroande signal till både lokala och internationella samhällen – att domstolsbeslut kan ignoreras och individers värdighet förbises”, skriver organisationen i ett uttalande.
De framhåller samtidigt att en majoritet av Hongkongs befolkning stödjer laglig erkännande av samkönade relationer och uppmanar regeringen att ansöka om förlängd tidsfrist hos domstolen, samt att återuppta lagstiftningsarbetet efter valet till LegCo i december.
Trots att Hongkong i internationella sammanhang ofta uppfattats som mer hbtq-vänligt än fastlands-Kina, är rättigheterna för stadens uppskattade 6 procent av befolkningen som identifierar sig som hbtq fortfarande starkt begränsade.
En opinionsundersökning från 2023 visade att 60 procent av befolkningen stödjer samkönade äktenskap – en tydlig ökning från 38 procent tio år tidigare. Samma år arrangerades även Gay Games i Hongkong, första gången tävlingen hölls i Asien.
Avslagets konsekvenser är ännu oklara, men regeringen har nu begränsad tid att agera för att möta domstolens krav innan deadline i slutet av oktober.
