De två kvinnorna fick sina straff i en domstol i Ontario County i delstaten New York tisdagen den 8 september. Båda hade tidigare erkänt sig skyldiga till mord av första graden samt bland annat kidnappning, grovt sexuellt övergrepp, konspiration och undangömmande av en kropp.

Åklagarna har beskrivit Precious Arzuaga som den drivande personen bakom brotten och Jennifer Quijano som en aktiv deltagare i våldet. Förutom livstidsstraffen dömdes de även för flera andra brott med anknytning till Nordquists fångenskap och död.

Sam Nordquist bodde i Minnesota och hade lärt känna Arzuaga via nätet. I september 2024 reste han till New York med en tur- och returbiljett. Enligt hans familj var planen att han skulle stanna i omkring två veckor och träffa den person han trodde att han hade en kärleksrelation med.

Enligt åklagarna hölls han, i stället för att träffa en person han trodde älskade honom, fången på ett motell i staden Hopewell. Under flera veckor utsattes han för omfattande fysiskt och psykiskt våld samt sexuella övergrepp. Hans kvarlevor hittades i februari 2025 på ett fält i Yates County.

Nordquists familj hade anmält honom försvunnen den 9 februari efter att inte ha hört från honom sedan den 1 januari.

I samband med att straffet fastställdes berättade Nordquists anhöriga om den person han var, snarare än att låta våldet definiera minnet av honom. Hans mamma Linda beskrev honom som en kärleksfull och tillitsfull människa som ville att andra skulle känna sig accepterade.

Hans syster Kayla berättade att Sam drömde om att bygga ett liv tillsammans med någon som älskade honom precis som han var.

Domaren Kristina Karle uppges i amerikansk media ha blivit märkbart berörd av familjens vittnesmål. När hon riktade sig till Arzuaga sade hon:

”Han kom hit för att söka kärlek. Tragiskt nog fann han dig.”

Arzuaga bad familjen om ursäkt och sade att hon accepterade sitt straff. Även Quijano uttryckte ånger genom ett uttalande som lästes upp av hennes advokat. Båda hade före domarna erkänt sin medverkan i brotten.

Sammanlagt har sju personer åtalats med anledning av Nordquists död. Två av dem har erkänt sig skyldiga till mord av andra graden och kidnappning. Tre nekar och väntar på rättegång.