Madhusudan Sandhu, mer känd som Mad Sandhu, sköts ihjäl vid 18-tiden i lördags. Han väntade utanför en biltvätt på Loharka Road i Amritsar när två män på en motorcykel öppnade eld och därefter flydde från platsen. Sandhu avled under färden till sjukhus.

Polisen granskar nu övervakningsfilmer och teknisk bevisning från brottsplatsen. Två tomhylsor ska ha hittats. Amritsars polischef Harmanbir Singh Gill uppger att den preliminära utredningen tyder på att gärningsmännen hade följt efter Sandhu innan skotten avlossades.
Enligt Gill har utredarna också fått uppgifter om vilka som kan ha utfört och planerat dådet. Ingen har dock gripits och motivet är ännu inte fastställt.

Efter mordet spreds inlägg på sociala medier där personer tog på sig ansvaret. Polisen har avfärdat uppgifterna som obekräftade och uppgett att vissa av inläggen publicerats av personer utanför Indien. Det finns inte heller någon bekräftad koppling mellan mordet och Sandhus sexuella läggning eller de tidigare hot och trakasserier han utsatts för.

Mad Sandhu var en välkänd queer profil i den indiska delstaten Punjab och hade omkring 226 000 följare på Instagram. Där publicerade han innehåll om makeup, mode, livsstil och självuttryck. Han talade även öppet om hbtqi-frågor och om rätten att leva som den man är.
Sandhu hade tidigare arbetat som stylist och assisterande kostymdesigner inom filmindustrin i Punjab och Mumbai. Han drev också en salong och utbildningar inom makeup samt hade medverkat i punjabisk film.

Öppenheten gjorde honom samtidigt till måltavla för återkommande homofobiska kommentarer. När han mötte kritik för sin identitet och sitt sätt att uttrycka sig svarade han: ”Gud har skapat mig sådan jag är.”
Några månader före sin död uppstod en uppmärksammad konflikt efter att en företrädare för den mer renläriga och patriarkala sikhiska Nihang-traditionen kritiserat Sandhus kläder och innehåll på sociala medier. Polisen har dock inte konstaterat att den händelsen har något samband med mordet.

Efter dödsbeskedet har Sandhus sista Instagraminlägg fyllts av kondoleanser och hyllningar.
”Vila i frid. Du förtjänade verkligen inte detta. Den här världen är så grym och du förtjänade så mycket mer av livet. Jag hoppas att du äntligen har fått frid. Flyg högt”, skriver en följare.
”Borta alldeles för tidigt, med så mycket liv framför sig. Må hans familj få frid och svar”, skriver en annan.
I en kommentar på punjabi skriver en följare att alla har rätt att leva sina liv på sitt eget sätt och att ingen människa har rätt att ta någon annans liv. En annan sammanfattar sorgen: ”Han levde sitt liv som han själv ville. En människas identitet, tankar eller sätt att leva ger ingen rätt att döda. Det är lagen som ska döma – inte vapnet.”

Mordet har även utlöst en politisk debatt om säkerheten och rättsläget i Punjab. Såväl oppositionspolitiker som hbtqi-organisationer kräver att de ansvariga snabbt ställs inför rätta.

Texten bygger på uppgifter från PinkNews, NDTV, Firstpost, ThePrint och Mad Sandhus offentliga Instagramkonto.