Anne Coombes, som levt större delen av sitt liv i Reading och simmat med Reading Swimming Club i 30 år, började sin könsbekräftande transition under pandemin och tävlade som kvinna i masters-simning 2023. Men i september samma år införde Swim England nya regler som innebär att transkvinnor inte längre får tävla i damklassen, utan hänvisas till en öppen klass – oavsett deras juridiska eller fysiska könsstatus.
I protest mot beslutet deltog Coombes tidigare i år i en tävling där hon bar herrbadbyxor och simmade med brösten bara – ett medvetet ställningstagande mot regelverket, som hon menar är otydligt, diskriminerande och syftar till att utestänga transpersoner.
– Jag försöker visa att den här policyn inte är genomtänkt och bara drabbar transpersoner, sa hon till tidningen readingchronicel.co.uk.
Simförbundet har därefter meddelat att domare kan diskvalificera Coombes beroende på hur hon är klädd – något hon anser utsätter henne för godtyckliga bedömningar som ingen annan simmare behöver oroa sig för.
– Jag tar inte någons plats, kvinnan som vann slog europeiskt rekord, säger Coombes. Det här handlar inte om fördelar, det handlar om att få vara med.
Hon konstaterar även besviket att Masterstävlingar, som samlar äldre idrottare, brukat vara inkluderande.
I april i år slog Storbritanniens Högsta domstol fast att transkvinnor inte omfattas av den juridiska definitionen av kvinnor i jämställdhetslagstiftning – ett beslut som lett till protester runtom i landet. Vid en demonstration i Truro sa Coombes:
– Vi existerar, och vi tänker inte tystas.
