En brittisk skoluniform.
Ett NHL-liknande hockeyomklädningsrum.
Vid första anblicken har Heartstopper och Heated Rivalry nästan ingenting gemensamt. Den ena är en lågmäld coming of age-berättelse om tonåringarna Charlie Spring och Nick Nelson. Den andra en betydligt hetare romans mellan hockeyrivalerna Shane Hollander och Ilya Rozanov, där passionen är lika intensiv som tacklingarna.
Ändå är det svårt att inte se likheterna.
Två killar möts. De blir kära i någon de aldrig trodde att de skulle bli kära i. De försöker förstå vem de egentligen är. Är jag homosexuell? Är jag bisexuell? Vågar jag berätta? Vad händer om någon får veta? Och i båda fallen blir kärleken större än rädslan.
Men det finns ytterligare en gemensam nämnare.
Ingen av berättelserna är skapad av en homosexuell man.
Heartstopper bygger på Alice Osemans hyllade grafiska romaner. Oseman identifierar sig som aromantisk och asexuell och har ofta beskrivit hur hon ville skapa den typ av queerberättelse hon själv saknade när hon växte upp, en historia där glädje, vänskap och kärlek fick stå i centrum. Heated Rivalry bygger på Rachel Reids bästsäljande roman med samma namn, den mest älskade delen i hennes Game Changers-serie. Reid lever med sin make och har berättat att hans erfarenheter, bland annat av bisexualitet, hjälpt henne att skapa trovärdiga karaktärer och relationer.
Queera berättelser har länge varit fyllda av skam, sjukdom och död. Från Brokeback Mountain till It’s a Sin har dramat ofta varit själva poängen.
Heartstopper och Heated Rivalry väljer en annan väg.
Visst finns rädslan där. Charlie har erfarenheter av mobbning. Nick våndas över sin bisexualitet. Shane och Ilya lever i ständig skräck för att deras relation ska avslöjas och krossa deras hockeykarriärer.
Men berättelserna handlar inte om att vara offer. De handlar om att bli älskad.
Alice Oseman har beskrivit ambitionen med Heartstopper som att skildra ”queer joy”, glädjen i att vara queer, snarare än ännu en berättelse där hbtq-personer enbart definieras av motgångar. Den optimismen blev seriens signum.
När Heartstopper hade premiär våren 2022 blev den ett oväntat världsfenomen. För Joe Locke, som spelar Charlie, blev det snabbt tydligt att serien träffade långt fler än den tänkta tonårspubliken.
– Jag tror att hemligheten bakom seriens framgång är hur mycket den betyder för äldre generationer, har han sagt till Netflix.
Han berättar om ett möte med en 56-årig man som kommit fram efter en visning.
– Han berättade att han kom ut efter att ha sett Heartstopper. Nu har han en pojkvän och är lyckligare än någonsin. Då inser man att det här är en serie som verkligen betyder något för människor.
Kit Connor har i sin tur lyft fram Alice Osemans förmåga att låta Nicks resa mot att förstå sin bisexualitet få ta tid.
– Det är fint att se relationen växa, samtidigt som Alice utvecklar alla andra karaktärer runt omkring dem, har han sagt inför seriens andra säsong.
Om Heartstopper är den försiktiga första kyssen är Heated Rivalry den första natten tillsammans. Skillnaden ligger framför allt i temperaturen. Heartstopper riktar sig till unga vuxna och låter blickar, händer och nervösa leenden bära romantiken. Och även om Heated Rivalry har mycket av det också är den betydligt mer explicit och vågar visa den sexuella passionen mellan Shane och Ilya. Men under ytan är berättelserna nästan förvånansvärt lika. Båda handlar om män som vuxit upp i miljöer där heterosexualitet varit norm. Båda beskriver den inre kampen mellan identitet och förväntningar. Och båda landar i samma budskap: att kärlek aldrig borde behöva döljas.
Kanske är det just därför de fått så starkt genomslag.
Den ena serien talar till den tonåring som ännu inte vågat komma ut. Den andra till den vuxne som fortfarande minns hur det kändes.
Att kvinnor skriver romantik mellan män är egentligen inget nytt. Inom litteraturen har M/M-romance (male/male) vuxit explosionsartat de senaste tjugo åren och lockat en stor kvinnlig läsekrets. Men få författare har lyckats ta steget från bokhyllan till tv-rutan med samma genomslag som Alice Oseman och Rachel Reid.
I sommar avslutas Heartstopper med långfilmen Heartstopper Forever, skriven av Oseman själv. Samtidigt fortsätter hypen kring Heated Rivalry, vars andra säsong börjar spelas in i augusti och är redan en av de mest efterlängtade queerproduktionerna på många år.