Den norske näringslivsprofilen Stein Erik Hagen har avlidit, 69 år gammal rapporterar norsk media. Dödsfallet inträffade plötsligt på måndagen i hans hem efter hjärtstopp. Uppgifterna bekräftas av Orkla och kommunikationsbyrån First House.

Enligt pressmeddelandet sattes omedelbart livräddande insatser in, men Hagens liv gick inte att rädda.

Stein Erik Hagen var en av Norges mest välkända entreprenörer. Det var inom dagligvaruhandeln han först slog igenom, då han på 1970‑talet tog över familjens butiker i Oslo och lade grunden till lågpriskedjan Rimi. Under 1980‑ och 90‑talen växte Rimi till en av landets största kedjor, och Hagen blev allmänt känd som ”Rimi‑Hagen”

Efter att ha sålt sina ägarandelar fortsatte han som investerare och industribyggare via familjebolaget Canica, som äger stora poster i bland annat Orkla, Jernia och Komplett. Hagen var styrelseordförande i Orkla sedan 2006 och en av bolagets största ägare.
– En bauta har gått bort, säger Orklas vd Nils K. Selte i ett meddelande, där han också lyfter fram Hagens långsiktighet, affärsskärpa och personliga värme.

Hagen tillhörde Norges tio rikaste personer och placerade sig som nummer nio på affärstidningen Kapitals lista berättar Dagbladet. Familjens förmögenhet uppskattades till tiotals miljarder kronor, där stora delar redan hade överförts till barnen.
Utöver näringslivet var han en mycket engagerad konstsam­lare. Canicas samling omfattade omkring 2 000 verk och var en av Nordens mest betydande privata konstsamlingar.
Han donerade även stora summor till forskning och hade ett brett samhällsengagemang, något som lyfts fram i flera minnesord i de norska dagstidningarna.

För QX läsare är Stein Erik Hagen också en viktig del av den nordiska hbtq‑historien. År 2015 valde han att komma ut offentligt som homosexuell i tv‑programmet Skavlan. Han beskrev då hur det varit att växa upp utan språk eller förebilder för sin identitet och vikten av att samhället förändrats.
Som öppet homosexuell företagsledare på absolut toppnivå blev han en betydelsefull symbol, inte minst för synligheten inom traditionellt konservativa miljöer.
– Vi har ingenting att skämmas över, var ett återkommande budskap från Hagen i intervjuer, berättar queera tidningen Blikk.no.

I november förra året gifte sig Stein Erik Hagen med Bendik Skinningsrud Hagen, 31. QX har tidigare skrivit om paret i samband med bröllopet. Hagen var tidigare gift och efterlämnar förutom maken, fyra vuxna barn, samt barnbarn.

Kondoleanser har kommit från såväl näringsliv som politik. Statsminister Jonas Gahr Støre beskriver Hagen som en person som förtjänar stor respekt för sitt bidrag till norsk industri, medan Høyres partiledare Ine Eriksen Søreide lyfter honom som varm, färgstark och samhällsengagerad.
Även tidigare rivalen Kjell Inge Røkke hedrar Hagen och beskriver honom som en orädd entreprenör som satt bestående avtryck i norsk näringslivshistoria, skriver både NRK och Aftenposten.