Var går gränsen för hur mycket teorier och myter man kan väva in i en film om historiska personer för att utvinna dramatik? Teaterveteranen Josie Rourke tar sig friheter och utmanar bristningsgränsen i det här kostymdramat, hennes regidebut. På 1500-talet återvänder en ung drottning Maria Stuart (Saoirse Ronan) till Skottland där hon i kampen om tronen skapar sig en fiende i drottning Elisabet I av England (Margot Robbie) och hennes likar, men även bland egna folket.

En välgjord, fascinerande (även om sanningshalten enligt kritiker är ifrågasättbar som bäst) om än ojämn film som olyckligtvis hamnar i skuggan av fantastiska The Favourite som behandlade liknande tema med en vassare humor och bättre utvecklade karaktärer. Ronan är som alltid suverän medan Robbie kämpar med en ganska illa skriven andraplansroll. En sidohistoria handlar om romansen mellan Marys beryktat homosexuella sekreterare (Ismael Cruz Cordova) och make Henry (Jack Lowden). Vänta er inga heta sexscener (även om skådespelarna är ögongodis) men inkluderandet av gaytemat i den här typen av genre är en klar bonus.